Basado en trabajo etnográfico, este articulo aborda de forma comparativa el proceso de asentamiento y arraigo del vecindario inmigrante en los municipios valencianos de Carcaixent, Utiel y Requena. Además de su aportación demográfica y económica, el vecindario inmigrante ha tenido una inserción tranquila en los ámbitos y espacios relevantes de la vida local y, con el tiempo, se han desarrollado algunas relaciones significativas de vecindad. Sin embargo, constatamos obstáculos para una inserción social normalizada como la reproducción de padres a hijos de una posición social subordinada, la consolidación de bolsas étnicas de pobreza y una jerarquía valorativa étnica, con mayor recelo hacia el vecindario magrebí. Si se consolidan estas tendencias se puede reforzar una estructura social local donde las desigualdades de clase, posición social y etnia, se retroalimenten.

La popularización de la idea de la España Vacía supuso la visibilización del incesante fenómeno de retroceso demográfico en la mayoría de zonas rurales de España. Sin embargo, el propio término ha inducido el imaginario de unos territorios decadentes y muertos. Tras indagar en las razones de la visión negativa de la vida en el mundo rural y los problemas a que se enfrentan los pueblos en el contexto de la sobremodernidad, se toma como referencia una comarca del sur de la provincia de Badajoz para mostrar la vitalidad de sus pueblos en la actualidad.

Este texto muestra cómo los espacios rurales constituyen escenarios de vida. La visión pesimista acerca de la situación en la que se hallan las áreas rurales de montaña encuentra su contrapunto en la visión esperanzadora que se adopta en este artículo. Si bien la pérdida de efectivos demográficos es causa de abatimiento para estas áreas rurales, los residentes, las administraciones locales y la sociedad civil han logrado insuflarles nueva vida, gracias a la puesta en valor de sus abundantes recursos endógenos. Los sellos de calidad de la producción agraria han generado satisfacción y un sentimiento profundo de comunidad. El patrimonio natural y el cultural se han convertido en poderosos atractivos que, por un lado, han generado una corriente creciente de visitantes y, por otro lado, han contribuido a vigorizar la identidad colectiva de los residentes. El trabajo, realizado con metodología cualitativa, auxiliado con el análisis estadístico, estudia el caso de una comarca de la Cordillera Cantábrica asolada por la regresión demográfica, y pone el énfasis en la relación de complementariedad que existe entre el medio rural y el urbano, con las correspondientes implicaciones en la construcción del territorio.

Las mascaradas son fiestas que se han organizado socialmente desde las postrimerías del s. XX a través de asociaciones o instituciones formando parte de las políticas de las administraciones locales, comarcales, regionales, nacionales e incluso trasnacionales. La patrimonialización implica necesariamente las acciones de identificar, de exhibir y de conservar y, en no pocos casos, de recuperar o reinventar los ecos que proceden del pasado. Cuando la fiesta es un marcador de identidad muy fuerte su capacidad trasciende el ámbito puramente local. Hoy día la mascarada, como otros productos del folklore —además del fuerte componente socializador que siguen manteniendo, pues las pequeñas comunidades rurales hoy dispersas se congregan en torno esa cultura pasada— se ha abierto a las nuevas narrativas que ofrece la modernidad. Analizaremos tres murales ejecutados por David Sánchez Cobos (Maker) y Alejandro Pérez Carbajal (Land) en la ciudad de Zamora, capital de una provincia rica en estas manifestaciones.

Basándonos en la investigación etnográfica clásica sobre la fabricación de máscaras y en estudios con dos artesanos marcadamente diferentes, en este artículo exploramos los roles cambiantes de los artesanos en relación a los objetos que crean. Examinamos cómo la máscara, concebida como un objeto patrimonial con capacidad de agencia, contribuye a la transformación de la identidad del artesano —lo que aquí se describe como entrar en el “estado patrimonial”—. Esta transformación se produce en el doble contexto de la producción, tanto del objeto patrimonial tangible como de su contraparte digital y reinterpretada. Al analizar la máscara como objeto material, como proceso y como catalizador del cambio identitario, el artículo también pone de relieve dos estrategias conservadoras diferentes, cada una de ellas configurada por los diferentes enfoques y perspectivas de los dos artesanos.